La firma de investigación IDC, en un informe reciente, muestra que las empresas combinan Hadoop con otras bases de datos para realizar el análisis de datos masivo. Una proporción significativa de los encuestados dijo que Hadoop se utiliza para sustituir las tecnologías de almacenamiento de datos tradicionales. Esto va desde el análisis de los datos en bruto, datos operativos, datos de diferentes equipos, y datos sobre el comportamiento del cliente recogidos por los sistemas de venta de comercio electrónico.
Para gestionar grandes volúmenes de datos, Hadoop implementa el paradigma denominado MapReduce, según el cual las aplicaciones se dividen en pequeñas piezas de software, cada uno de las cuales se pueden ejecutar en un nodo distinto de todos los que componen el sistema.