La British Library se unirá junto a otras organizaciones a la iniciativa de Microsoft para definir un nuevo estándar para Office Open XML. El objetivo de esta iniciativa, anunciada por Microsoft el pasado mes de junio, es potenciar la preservación de los documentos compuestos con los formatos de Microsoft Office.
La iniciativa de Microsoft está relacionada con el próximo lanzamiento de la nueva versión de Office conocida como Office 12, versión que estará basada por defecto en el formato XML, lo que supone que guardará los documentos creados con Word, Excel y PowerPoint en este formato abierto.
Microsoft tiene la intención de documentar el esquema del formato y permitir que terceros desarrollen bajo una licencia gratuita software que pueda trabajar con este tipo de documentos. La compañía ha anunciado hace apenas una semana que someterá la especificación del nuevo Office Open XML al consorcio tecnológico europeo Ecma International. El objetivo de esta estandarización es potenciar la interoperabilidad entre aplicaciones y herramientas de escritorio, sistemas de gestión de contenidos, sistemas de integración de contenido y otros sistemas empresariales.
Además de la British Library, se han asociado a la iniciativa por la estandarización de Office Open XML organizaciones como Apple, BP, Essilor, Intel Corp., NextPage, Statoil ASA, y Toshiba.
Muchos expertos coinciden en señalar que el movimiento de Microsoft desde los actuales formatos de Office hacia formatos abiertos responde a la creciente presión de los formatos de código libre en todo el mundo. La razón principal para la adopción de este tipo de formatos responde principalmente al ahorro de costes, (los ingresos de Microsoft por ventas a las administraciones públicas sumaron el pasado año 3.000 millones de dólares), pero otra razón importante para su adopción nace de la seguridad respecto a longevidad de los formatos y a que su utilización en el futuro no dependa de que el software necesario no haya desaparecido.