Esta nueva especificación comenzó a desarrollarse a finales del 2004 a partir de una colaboración entre IBM y EMC a la que se sumaron posteriormente Hewlett-Packard, Hitachi y Sun. El eXtensible Access Method (XAM) se encuentra en sus primeras fases de definición y no se espera que esté completa hasta el 2007.
El estándar servirá para el traslado de información de referencia entre dispositivos de almacenamiento de diferentes fabricantes. Se considera información de referencia aquella que una vez guardada no puede ser cambiada y forma parte importante de una solución de conformidad legal.
Una vez sea adoptado, los primeros frutos de XAM serán un kit de desarrolladores de software y APIs que ofrezca a los proveedores de soluciones de almacenamiento e ISVs la posibilidad de permitir que las aplicaciones de ILM puedan operar independientemente del sistema de almacenamiento.