El objetivo de BIRT es permitir que los desarrolladores de Java puedan integrar con facilidad capacidades de generación de informes y de inteligencia de negocio en aplicaciones empresariales y productos comerciales en Java. BIRT ha sido el principal proyecto de Eclipse desde que se pusiera en marcha en septiembre del 2004.
Según sus impulsores, BIRT beneficiará a los desarrolladores de Java minimizando su esfuerzo asociado a la programación manual de funciones como el análisis y la generación de informes. BIRT permite en cuestión de horas la creación de informes en HTML o PDF, sin necesidad de lograr estas funcionalidades creando código desde cero con JavaServer Pages o Java.
Además, BIRT 1.0 ofrece un gran soporte a la internacionalización de las aplicaciones, ahorrando al desarrollador el tiempo empleado en personalizar los informes en un determinado idioma. El diseñador de informes de BIRT 1.0 está disponible en chino, inglés, francés, alemán, japonés y coreano, además de en español. BIRT 1.0 incluye los siguientes dos componentes:
— Eclipse Report Designer: entorno de creación de escritorio que genera informes basados en un diseño de informes basado en XML. Ofrece además una capacidad de generación de gráficos de negocio.
— Eclipse Report Engine: permite que los informes se generen en cualquier aplicación en Java utilizando los diseños de informes creados con Report Designer.